Además de las contribuciones al cambio climático, este proceso crea nuevas oportunidades de negocio y fuentes de
ingresos. Por ejemplo, el desarrollo de proyectos de hidrógeno verde y desalinización de agua del mar, entre otros.
En el mundo y en Chile se esta viviendo un proceso de transición de la industria energética, y se esta trabajando fuertemente en migrar a procesos de combustión mas limpios, tomando mucha fuerza el uso de otras fuentes de energía como el gas natural e hidrógeno verde, pero esta transformación plantea una serie de desafíos tecnológicos, de modelación y de diseño de políticas públicas, mercados y regulación del sector energético.
“La guerra entre Rusia y Ucrania ha perturbado los mercados y la geopolítica de la energía, llevando los precios del petróleo y el gas a sus niveles mas altos en casi una década, y obligando a muchos países reconsiderar sus suministros energéticos. Un periodo sostenido de altos precios de la energía podría acelerar las inversiones en reducción y captura de carbono, así como proyectos de GNL, hidrógeno y energía renovable”, dice Shahriyar Nasirov, director del Magister en Tecnologías y Gestión de Energías Renovables y académico de ja Facultad Ingeniería y Ciencias de la UAI
Agrega, además, que este proceso podría impulsar importantes inversiones en eficiencia energética, un área que tiene un enorme potencial pero que ha atraído menos atención que las energías renovables en Europa. “Pero también hay que considerar que la guerra en Ucrania probablemente acelerara el alejamiento de Europa de los combustibles fósiles, pero podría retrasar la transición hacia las energías limpias y aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero en otras partes del mundo”
SOLUCIONES A LA MEDIDA
Si bien los desafíos de la transición energética son de carácter global, las particularidades geográficas, sociales, institucionales y de disponibilidad de recursos de Chile, sumado a su extraordinario potencial de energías renovables, requieren muchas veces soluciones a la medida.
En este contexto, el Centro de Transición Energética de la UAI Centra, surge como un centro de investigación y transferencia con la misión de reducir la brecha en el desarrollo y transferencia de soluciones innovadoras de base científica a los desafíos globales de la transición energética, con un fuerte foco en las particularidades del sector energético en el país y con una cercana colaboración con la industria energética local y el sector publico.
En especifico, Centra abordara los desafíos integradores asociados al desarrollo de la cadena de valor de combustibles limpios, el rol de la energía en la evolución a la industria 4.0, el desarrollo de ciudades y comunidades energéticamente sostenibles e inteligentes, y la integración masiva de energías renovables y de bajas emisiones a los sistemas eléctricos.
EN CHILE
A juicio del académico de la UAI, en Chile la transición energética registra avances muy significativos respecto al corto plazo. “A diferencia de muchas naciones, en Chile hay un consenso entre sector privado, publico y sociedad en que esta transformación energética sirve a los intereses de todos los agentes de la economía. Sobre todo, el sector privado se ha hecho cada vez mas consciente de que, aparte de las contribuciones al cambio climático, esta transición crea nuevas oportunidades de negocio y nuevas fuentes de ingresos. Gracias a varios factores, particularmente excepcionales recursos naturales del país y las políticas publicas exitosas, nuestro país se convirtió en uno de los mercados mas grandes para la inversión en las energías renovables en América del Sur’
Por primera vez, en 2020 las inversiones extranjeras directas (IED) en el sector de energías renovables representaron casi la mitad de todas las inversiones extranjeras directas en el país. La expansión de las tecnologías renovables en la capacidad total de energía instalada, principalmente solar y eólica, ha avanzado a un ritmo superior al previsto, alcanzando casi el 30% del mix energético en 2021. “El futuro prometedor de las energías renovables ha alentado al Gobierno a descarbonizar el sector eléctrico, eliminando gradualmente sus centrales eléctricas de carbón hasta 2040”, precisa.
El Gobierno puso como objetivo alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, Además, Chile se convirtió en el primer mercado emergente del mundo en aprobar una ley de carbono neutralidad. “A pesar de los importantes avances, también veo con mucho optimismo lo que se viene. Por ejemplo, hay grandes potencialidades que deben concretarse en el desarrollo de los proyectos de hidrógeno verde, desalinización de agua del mar, entre otros”, comenta
¿LADO OSCURO?
Sin embargo, algunos actores consideran que la transición energética tiene un lado “oscuro”, vinculado a los impactos ambientales y sociales que deja la extracción de los minerales que ella necesita. Por ejemplo, para una misma cantidad de energía, la generación de electricidad a partir del viento necesita nueve veces mas minerales que aquella a partir de gas
El académico Nasirov no esta de acuerdo con dicha afirmación, ya que a Su juicio es una mirada de muy corto plazo y necesita una evaluación de las perspectivas de mediano y largo plazo. “Es cierto que las tecnologías de las energías renovables no generan emisiones, pero su ciclo de vida —desde la extracción de materias primas hasta la fabricación y construcción hasta la eliminación al final de su vida Útil— si lo hace”
Por ejemplo —explica—, la mayoría de estas emisiones del ciclo de vida de la energía eólica se atribuye a la extracción de materias primas y la fabricación de aerogeneradores. Esto incluye el uso de metales como el acero, el aluminio y e! cobre. El restante de las emisiones proviene del transporte, la instalación, las operaciones y el mantenimiento (O&M), y el desmantelamiento y la eliminación”
En el corto plazo, la construcción de infraestructuras renovables masivas necesita cantidades masivas de energía, y las principales fuentes actuales de esa energía vienen de los combustibles fósiles. “A mediano plazo, alcanzando una
menor intensidad de carbono de la red eléctrica y uso de vehículos eléctricos podría bajar estas emisiones significativamente, Además, el reciclaje y la reutilización de los componentes de los aerogeneradores en un futuro muy cercano podría balancear las necesidades para los minerales en los mercados”, asevera